*El retirado nadador australiano Ian Thorpe será homenajeado durante la ceremonia inaugural de la duodécima edición del Mundial de Natación, que tendrá lugar en la piscina del Rod Laver Arena y en la que estará muy presente la simbología del agua.
Tendrá un papel destacado Ian Thorpe. Retirado en noviembre pasado, con tan sólo 24 años, el nadador nacido en Sydney recibirá "un tributo especial", explicó el director ejecutivo de la organización, Tony Beddison.
"Ian tuvo una carrera estelar e inspiró a muchos de los nadadores que competirán aquí", dijo Beddison. En la inauguración se pretende rendir un tributo al agua por parte de los australianos. "Celebraremos nuestra proximidad al agua, a la que estamos ligados desde que nacemos", indicó.
Para ello, los organizadores utilizarán como simbología el viaje de un niño que se convierte en una estrella acuática. El agua será el vehículo conductor de un espectáculo que tendrá destacadas actuaciones musicales.
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Los organizadores mantendrán una tradición que se inició hace dos años cuando se recogió agua de la piscina de Montreal, donde se celebraron los pasados Mundiales, para verterla en la instalada en el Rod Laver Arena, en un acto en el que participaron la nadadora de sincronizada canadiense Marie-Pierre Gagné y Grant Hackett, capitán del equipo australiano de natación.
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La idea es continuar la tradición en el futuro, según explicó el ministro de Deportes de Victoria, James Merlino. "Dentro de dos años, agua procedente de nuestra piscina será vertida en la piscina de Roma -sede del próximo mundial- en un acto de hermanamiento de las dos ciudades y para honrar a los atletas del presente y del pasado", dijo.
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Durante la ceremonia actuarán conocidos cantantes australianos, como Natalie Bassingthwaighte, Shannon Noll y Christine Anu, además de los grupos musicales locales Diafrix y True Love.
Además del homenaje a Ian Thorpe, también se rendirá tributo a Laurie Lawrence, veterano entrenador del equipo australiano durante muchos años.
El juramento de los deportistas lo realizarán Grant Hackett y la capitana del equipo australiano de waterpolo, Melissa Rippon. El waterpolista Angel Andreo será el abanderado de la delegación española.
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