Qué es la escala de Richter

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La escala de Richter –llamada así en honor al doctor Charles Richter- se utiliza para medir la magnitud de un sismo. La escala varía de acuerdo con las consecuencias de los temblores.

Por ejemplo, uno menor a 3.5 en general no se siente. Entre 3.5 y 5.4 es posible percibirlo, pero no causa ningún daño. A partir de los 6.1 grados el terremoto comienza a ser peligroso porque causa grandes destrozos y hasta podría devastar amplias superficies.

La destrucción que causan los sismos se debe a la gran cantidad de energía que se libera cuando ocurre el temblor. Un terremoto como el que sacudió a Perú ayer, de 7.9 grados en la escala de Richter, equivale a la explosión de 6.270.000 toneladas de trinitrotolueno (TNT).

El máximo valor de la escala, 12.0 grados, equivale a 1 trillón de toneladas de TNT, suficiente para partir al planeta Tierra en dos.

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