El motivo por el que no hicimos contacto con extraterrestres según la NASA
Es posible que existan civilizaciones inteligentes y que no dependan de cantidades de energía que las harían visibles para nosotros.
El motivo por el que no hicimos contacto con extraterrestres. (Foto: Jay Friedlander - Gizmodo).
Los investigadores de la Agencia Aeroespacial Norteamericana (NASA) determinaron los motivos por los que los seres humanos no hicimos contacto con extraterrestres. Enrico Fermi planteó en 1950 una pregunta profundamente inquietante: ¿por qué no vemos ninguna otra señal de vida? La pregunta, ahora conocida como la Paradoja de Fermi, ha involucrado a astrónomos, filósofos y a todos los demás en las décadas posteriores.
La solución fue publicada en The Astrophysical Journal y es sencilla: la vida extraterrestre puede no necesitar hacer todo eso. Los investigadores probaron si un telescopio espacial de próxima generación podría detectar paneles solares en un exoplaneta cercano. El equipo concluyó que, si existiera tal vida inteligente y obtuviera su energía a través de la energía solar, probablemente no requeriría la cantidad de energía necesaria para que podamos detectarla.
“La implicación es que las civilizaciones pueden no sentirse obligadas a expandirse por toda la galaxia porque pueden lograr niveles sostenibles de población y uso de energía incluso si eligen un nivel de vida muy alto”, dijo Ravi Kopparapu, investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y autor principal del artículo.
Los detalles del proyecto
Los investigadores exploraron si los paneles solares de silicio podrían ser detectados en un exoplaneta similar a la Tierra. Eligieron paneles de silicio porque el elemento es más abundante que otros elementos utilizados para la energía solar y (al menos en la Tierra) es relativamente barato de extraer y usar en la fabricación.
El equipo modeló un planeta similar a la Tierra con diferentes niveles de cobertura de paneles solares de silicio y probó si el Observatorio de los Mundos Habitables podría detectar esos signos de tecnología desde una distancia de 30 años luz. El equipo descubrió que se necesitarían al menos varios cientos de horas para detectar las tecnofirmas, si el 23% de la tierra de ese exoplaneta estuviera cubierta de paneles solares.
El equipo señala que solo el 9% de la cobertura terrestre en la Tierra sería necesario para sostener a 30 mil millones de humanos con un alto nivel de vida.
El estudio asume que una civilización extraterrestre utilizaría energía solar de su estrella anfitriona; por supuesto, los extraterrestres podrían usar cualquier número de fuentes de energía, incluidas aquellas más allá de los límites de nuestra imaginación.
Otras complicaciones al respecto
Pero, aparte de la fuente de energía específica, puede que no se vean señales de vida inteligente en el universo porque el espacio es grande, y solo hemos tenido las herramientas para buscar, realmente buscar, durante unas pocas décadas, o un siglo en el mejor de los casos.
Como señaló el Instituto SETI, “la Paradoja de Fermi es una extrapolación muy grande de una observación muy local. Podrías mirar por la ventana y concluir que los osos, como especie, no pueden existir porque no ves ninguno”.
El estudio reciente hace muchas suposiciones sobre la tecnología alienígena y su visibilidad, pero modelar estos escenarios es importante.
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