Un muerto y miles de evacuados por temporal

El muerto fue identificado como Eduardo Ricardo Lezcano, de 48 años, empleado de la Dirección Provincial del Agua, que trabajaba y vivía temporalmente en Concepción, en una casilla a orillas del río Gastona, unos 80 kilómetros al sur de San Miguel.

Fuentes de Defensa Civil de Tucumán indicaron que el operario realizaba tareas de mantenimiento en el lugar y estaba solo esta madrugada, cuando el río Gastona desbordó y murió ahogado. 

El temporal comenzó cerca de las 21.30 y se prolongó con la misma intensidad hasta las 9, con registros de 160 milímetros de agua caída en pocas horas, lo que causó el desborde de ríos y arroyos y el anegamiento de barrios cercanos a canales de desagüe.

Miles de personas tuvieron que dejar sus hogares en el sur provincial a raíz del desborde de los ríos Gastona y Medinas, entre otros, por el agua que bajó de los cerros y que afectó a las localidades de Alberdi, Concepción, Monteros y La Cocha.

Fuentes de Defensa Civil provincial dijeron que hasta esta tarde se habían evacuado 5.000 personas en toda la provincia y que había unas 25.000 afectadas, con sus casas anegadas, que se negaban a salir de sus viviendas.

El gobernador José Alperovich recorrió hoy las zonas afectadas para evaluar la asistencia a los afectados y decretó a la provincia en estado de emergencia social y sanitaria.

"La emergencia es social, sanitaria, total, en todos los sentidos", afirmó a la prensa el mandatario y precisó que a las 5.30 ya había informado al Ministerio de Desarrollo Social de la Nación sobre lo sucedido.  

El gobernador destacó que "la ministra Alicia Kirchner se puso a disposición" pero aclaró que "la obligación principal es nuestra, y seguiremos trabajando para dar respuestas a quienes fueron evacuados y a quienes esto dañó mucho".

Alperovich, que se puso al frente de un comité de emergencia, explicó que las tareas tienen una doble finalidad: "en primer lugar, preservar la vida y, luego, asistir a los afectados y
trabajar para reparar los caminos y para que baje el agua".

Esta lluvia fue la más abundante de las últimas décadas, ya que el promedio de precipitaciones del mes de enero es de 196 milímetros y anoche, en pocas horas, cayeron 160, afirmó Santiago Cogorno, del Servicio Meteorológico Nacional de Tucumán, que advirtió que el alerta meteorológico se mantiene hasta el domingo.

"Llovió arriba de 125 milímetros en Monteros -ciudad ubicada a 50 kilómetros de la capital- y cerca de 100 en La Cocha -situada a unos 110 kilómetros al sur- y en la propia San Miguel de Tucumán", aclaró el secretario de Obras Públicas, Oscar Mirkin.

En cada una de las ciudades y localidades afectadas, los evacuados fueron trasladados a escuelas y otros centros -en la capital, en el complejo deportivo Ledesma y en el ex hospital militar-, adonde les daban alimentos, calzado y ropa seca.

Nicolás Barrera, subjefe de la Policía de la provincia, reconoció que "uno de los mayores problemas se dio porque la gente no quería abandonar sus casas", y agregó que cuatro personas que se daban por desaparecidas pudieron ser ubicadas.

Bomberos, policías y personal de Defensa Civil trabajaron durante toda la noche, porque además de los ríos y arroyos, las calles de las ciudades estaban completamente anegadas.

En los barrios periféricos de San Miguel, donde cayeron unos 80 milímetros de agua, "había gente arriba de los techos", según el secretario de Gobierno del municipio, Germán Alfaro.

Allí fueron evacuadas unas 250 personas, mientras que decenas de autos quedaron atrapados por las aguas que cubrían calles, donde también cayeron árboles y cableado eléctrico.

En Concepción, la ciudad más afectada, 700 personas fueron evacuadas y la intensidad de la tormenta hizo interrumpir preventivamente el tránsito por la ruta 307, que conduce a los Valles Calchaquíes.