Karukinka, un destino ecológico en el fin del mundo
En la Tierra del Fuego chilena, este parque reúne bosque subantártico, humedales, estepas, paisaje costero, montañas nevadas, lagos y ríos. Sólo lo visitan 400 personas al año.
Los caminos de Karukinka
Uno de los zorros protegidos de Karukinka
Los paisajes de Karukinka
El acceso a Karukinka
Una cuarta parte de Karukinka está cubierta de turberas, humedales ácidos que constituyen un valioso ecosistema tapizado durante miles de años de musgo sobre musgo; capas y capas que han acabado por acumular una riquísima masa orgánica en descomposición, la turba, muy apreciada como sustrato y fertilizante.
Pero su principal valor es otro: sus 75.000 hectáreas son capaces de retener 300 millones de toneladas de dióxido de carbono al año, mucho más que cualquier tipo de bosque.
Los antiguos bosques de lenga -con árboles que llegan a superar los 300 años de edad- llaman también la atención del visitante. Este árbol, que puede alcanzar los 30 metros, apenas queda en un arbusto de tamaño medio cuando crece a gran altura o se encuentra en zonas en que el viento lo tumba e impide su crecimiento.
Cuando se acerca el invierno, los bosques subantárticos adquieren un aire de misterio. Sobre todo cuando los cubre la nieve y la estampa parece, a simple vista, una fotografía en blanco y negro. En otoño, en cambio, el colorido de las hojas, rojas, amarillas y pardas, resulta de lo más llamativo, y es entonces cuando resulta más evidente la riqueza del entorno.
Este es el lugar preferido por el zorro culpeo, fácil de ver al borde de los caminos o entre la arboleda, y del tuco-tuco, un roedor de hábito subterráneo y prácticamente invisible a los ojos del senderista.
Muy cerca se encuentra la pampa, inabarcable, por la que corren en libertad más de 60.000 guanacos (llamas) y el litoral del parque, en las costas del seno Almirantazgo, donde es posible observar lobos y elefantes marinos, pingüinos magallánicos, focas leopardo y una gran diversidad de aves interesantes, como el albatros de ceja negra, el cormorán o el pilpilén austral.
La mayoría conllevan el monitoreo de especies, entre ellas, el elefante marino o el albatros. En otras, los estudios están dirigidos a la preservación de ecosistemas, como es el caso del programa en desarrollo para la protección de la estepa patagónica.
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