Grupo F: Paraguay derrotó a Eslovaquia y es el único líder

El encuentro se disputó en el Free State de Bloemfontein, con el discreto arbitraje de Hedí Maillet, de Seychelles.   

Paraguay comenzó intentando copar el sector medio, consciente de que a partir del dominio de esa zona podría incursionar con mayor seguridad en el área de los eslovacos.

Por eso Martino dispuso que Cáceres y Riveros se encargaran de la contención y Vera oficiaran como nexo con los hombres de arriba, aunque durante la primera etapa ninguno de los arietes exhibió esa condición en forma permanente.

Santa Cruz se movió permanentemente por todo el frente bajando a buscar la pelota, Barrios se tiró sobre la derecha procurando espacios y Haedo Valdéz fue molesto en sus incursiones por izquierda y aún replegándose para juntarse con Vera.

Precisamente de una pared entre Barrios y Vera surgió el gol paraguayo a los 26 minutos.

Eslovaquia era pura intención. Decidido a "aguantar" a Paraguay superpobló el medio campo y resignó sus apetencias ofensivas, a tal punto que el primer remate al arco se dio recién a los 38 minutos, cuando Salata cabeceó por sobre el travesaño un corner cedido desde la izquierda.

No jugaba bien Paraguay, pero le sobraba para justificar esa diferencia cuando se fueron al descanso.

En el segundo tiempo los dirigidos por Martino le cedieron la iniciativa a sus rivales, se replegaron quizás excesivamente, pero los europeos evidenciaron una orfandad ofensiva absoluta.

Salvo Weiss, hijo del director técnico, un joven de 20 años que juega a una velocidad diferente de sus compañeros y dueño de una calidad llamativa, ninguno de los eslovacos pareció darse cuenta del repliegue paraguayo.

Villar entonces tuvo escaso trabajo y la defensa solamente se esforzó cuando Eslovaquia intentaba con algún centro o en las esporádicas aventuras individuales de Weiss.

Eslovaquia no podía, Paraguay no quería y el partido era un bostezo interminable, hasta que a los 85 Rivero se apiadó de todos y sacudió la modorra con zurdazo que se clavó a la derecha del arquero Mucha. Era la certificación de un final que ya estaba anticipado desde el momento mismo en que pisaron el césped del Free State.

Paraguay dio un paso importante para clasificar a octavos porque ahora le queda en la última fecha de la fase de grupos, enfrentar a Nueva Zelanda, a priori el más débil de la zona, aunque en este Mundial nunca se sabe...

Síntesis

Paraguay: Justo Villar (6); Carlos Bonet (6), Paulo Da Silva(7), Antolín Alcaraz (6) y Claudio Morel (6); Enrique Vera (8), Cáceres (6) y Cristian Riveros (6); y Santa Cruz (6), Haedo Valdez (6) y Barrios (5). DT: Gerardo Martino.

Eslovaquia: Jan Mucha (5); Peter Pekarik (4), Martin Skrtel (5), Kornel Salata (4) y Jan Durika (5); Stanislav Sestak (4), Zdeno Strba (5), Marek Hamsik (5), Vladimir Weiss (7) y Jan Kozak (5); Robert Vittek (6). DT: Vladimir Weiss. 

Goles: 26' Vera (P), 85' Riveros (P).

Amonestados: Durika, Sestak (E), Vera (P).

Cambios: 68' Aureliano Torres por Haedo Valdéz (P); 69' Holosko por Sestak (E): 81' Cardozo por Barrios (P); 83' Stoch por Salata (E); 88' Barreto por Vera (P).

Arbitro: Hedí Maillet (Seychelles): discreto.

Estadio: Free State (Bloemfontein).