Messi recibió su tercer Balón de Oro

"Es un placer y un honor muy grande para mí ganar nuevamente este premio", aseguró el argentino, quien compitió en la terna con el portugués Cristiano Ronaldo (26), de Real Madrid, y con su compañero de equipo, el español Xavi Hernández (31).

"Quiero agradecerles a los que me votaron: jugadores, compañeros, entrenadores y periodistas. Y además compartirlo con los futbolistas del Barsa y de la selección argentina, ya que sin ellos nunca hubiese ganado ninguno de los tres premios", agradeció, y agregó: "Éste, en especial, quiero compartirlo con mi compañero y amigo Xavi Hernández. Es la cuarta vez que estamos en la misma terna. Vos también te merecés este premio. Para mí es un placer estar con vos en esta gala y en la cancha", le agradeció a Xavi, que lo acompañó a su lado durante la ceremonia.

La premiación, que se realizó en Zurich (Suiza), resultó del voto de directores técnicos y capitanes de seleccionados nacionales, además de periodistas.

Desde 2010, el Balón de Oro FIFA se unificó con el premio que tradicionalmente entregaba la prestigiosa revista France Football.

Messi lo ganó en 2009 en forma separada, repitió al año siguiente y ahora logra su tercera distición consecutiva, amparado en una temporada casi perfecta.

A excepción de la Copa del Rey, perdida ante Real Madrid, el rosarino ganó todo lo que jugó: Liga de España, Supercopa de ese país, Liga de Campeones de Europa, Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes con 53 goles marcados.

La ausencia de Cristian Ronaldo en la ceremonia, con la excusa del partido del martes próximo ante Málaga por la Copa del Rey, fue un indicio claro del favoritismo del argentino.

Mejor técnico

El español Joseph "Pep" Guardiola (Barcelona) se quedó con el premio al mejor entrenador, relegando al portugués José Mourinho (Real Madrid) y al escocés Alex Ferguson (Manchester United), quien recibió una mención especial.

Equipo ideal

El mejor conjunto del mundo estaría formado por: el arquero Iker Casillas (español, Real Madrid); los defensores Dani Alves (brasileño, Barcelona), Nemanja Vidic (serbio, Manchester United), Gerard Piqué (español, Barcelona) y Sergio Ramos (español, Real Madrid). Los volantes Andrés Iniesta (español, Barcelona), Xabi Alonso (español, Real Madrid) y Xavi Hernández (español, Barcelona); y los delanteros Lionel Messi (argentino, Barcelona), Cristiano Ronaldo (portugués, Real Madrid) y Wayne Rooney (inglés, Manchester United).

Mejor gol de 2011 y más

El brasileño Neymar (Santos) ganó la distinción al mejor gol del año; el japonés Norio Sasaki (selección de su país) al mejor entrenador femenino; la nipona Homare Sawa (selección de su país) a la mejor jugadora del mundo; y el japonés Jenji Ogura, presidente de la federación de su país, recibió el premio "Fair Play".