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La NASA abre el ingreso a nuevos astronautas

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La agencia espacial piensa en nuevas misiones a la Luna y Marte. Conocé los requisitos.

Astronauta
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EFE
Por EFE
La NASA quiere volver a encabezar la exploración espacial y se marcó como objetivos llegar a un asteroide, regresar a la Luna y alcanzar Marte en un plazo de veinte años, algo para lo que necesita una nueva generación de astronautas.

El director de la NASA, Charles Bolden, anunciará oficialmente este martes la convocatoria de nuevas plazas de astronautas para el curso 2013 en un acto en Washington, informó la agencia espacial.

Los candidatos, que tendrán que ser ciudadanos estadounidenses y mayores de edad, tendrán la oportunidad de participar en los nuevos programas de exploración de la NASA que incluyen misiones más allá de la órbita baja terrestre.

La agencia espacial asegura que seguirá trabajando en la Estación Espacial Internacional (EEI), un proyecto internacional en el que participan 16 países, "como un banco de pruebas y trampolín para el desafío que queda por delante".

Pero los astronautas del siglo XXI serán también los que viajen a bordo de Orión, el vehículo polivalente que está diseñando con la tecnología necesaria para llevar a los astronautas "más allá de la órbita de la Tierra, lo que marcará el comienzo de una nueva era de exploración espacial humana".

Los primeros alumnos del cuerpo de astronautas de la NASA fueron seleccionados en 1959, antes de que comenzaran las operaciones de los vuelos espaciales, y los últimos en 2009.

Los requisitos para los candidatos a astronautas que no sean pilotos es que sean universitarios graduados en Ingeniería, Biología, Física o Matemáticas, además de tres años de experiencia laboral.

Entre los requisitos físicos, el postulante debe tener una estatura de entre 1,57 metros y 1,90 máximo, una presión sanguínea que no exceda de 140/90 mm Hg (milímetros de mercurio) y una visión perfecta.

Si bien no hay límite de edad, según la experiencia de convocatorias anteriores el rango suele estar entre 26 y 40 años.

Tras la revisión preliminar de los candidatos, que pueden ser civiles o militares, comienza una semana de entrevistas personales y reconocimientos médicos, antes de que sean admitidos en el curso, lo cual no garantiza que vayan a ser astronautas.

Una vez designados los candidatos a astronauta comienza el entrenamiento en el Centro Espacial Johnson en Houston (Texas), un proceso que dura unos dos años en los que tienen que ser capaces de sobrevivir en condiciones extremas en la naturaleza, bucear, nadar y acostumbrar su cuerpo a cambios repentinos de presión.

Los candidatos que son seleccionados como astronautas pasan a ser empleados federales y tienen un compromiso con la NASA de permanecer, al menos, 5 años. No obstante, los que no son elegidos pueden pasar a formar parte de la agencia en otros puestos, según las vacantes disponibles.

"Este es el comienzo de una nueva era en la exploración del espacio donde vamos a construir la capacidad de enviar seres humanos al espacio más profundo que nunca", asegura la NASA.

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