Los franceses definen presidente en ballottage

Según los sondeos, Hollande se sitúa entre el 28,4 % y el 29,3 %, seguido de Sarkozy, que recibió entre el 25,5 % y el 27 % de los sufragios.

Cinco años después de su llegada al Palacio del Elíseo, Sarkozy se convirtió en el primer presidente que pierde en primera vuelta de las presidenciales.

Hollande se presentó públicamente como "el candidato de los que quieren pasar página" y el artífice de "la unión por el cambio", al conocerse su victoria .

También dijo que sabe que en el resto del continente se le mira y que se esperan de él decisiones para "reorientar a Europa sobre el camino del crecimiento y del empleo".

Sarkozy, por su parte, dijo comprender "los temores" de sus compatriotas y les pidió apoyo para la segunda vuelta.

"Conozco los deberes", agregó el presidente, quien mencionó entre esos "temores" que citó el "respeto de nuestras fronteras", el "control de la inmigración" y la preservación del "modo de vida" de los franceses, que dijo que se ha convertido en la "cuestión central" de esta elección.

Más allá de la pugna Hollande-Sarkozy, la gran sorpresa la protagonizó la candidata del ultraderechista Frente Nacional (FN), Marine Le Pen, que se alcanzó entre el 18,2 y el 20 %.

La segunda vuelta se presenta a priori más fácil para el aspirante socialista, ya que el electorado de izquierda dará su apoyo, en muchos casos no tanto por convicción, sino para ahuyentar cualquier presagio de un segundo mandato de Sarkozy.

Tanto la candidata ecologista, Eva Joly, como el del Frente de Izquierda, Jean-Luc Mélenchon, llamaron a sus seguidores a "sacar a Sarkozy".