De vender cosméticos a conseguir que Franco Colapinto llegue a la Fórmula 1: quién es María Catarineu

La española es mánager y cara visible de Bullet Sports Management (empresa de gestión comercial que apoya a Colapinto), y su pareja Jamie Campbell-Walter, expiloto escocés y campeón británico de Gran Turismo, de FIA GT y del Mundial de Endurance en la clase LMGTE Am, fueron una parte fundamental en la trayectoria del argentino, con quien trabaja desde hace un buen tiempo.

En diálogo con Infobae, María contó cómo llegó a trabajar con Franco Colapinto y el proceso que tuvieron que atravesar para lograr el objetivo de llegar a la Fórmula 1.

“Con 18 años comencé a trabajar en la Bolsa de Nueva York unos diez años y como no tenía tiempo para tener hijos quise tener un trabajo más relajado. Creé una empresa de cosméticos, trabajé con el Real Madrid y el tema de experiencias para el mercado asiático”, comienza diciendo la mujer.

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Y, agregó: “En la Bolsa de Nueva York estaba un banco español de Madrid. Comencé a los 18 años y me fui con 28. Hacía trading, que es un producto derivado que sale de las acciones del mercado. Cuando me casé, quedé embarazada”.

“Como viajaba por Europa, Nueva York y también fuimos a hacer la apertura a Japón, llegó un momento que el trabajo era incompatible con el tema de ser madre. Decidí que era una etapa de mi vida cerrada, más allá de que la pasé bomba y se gana mucho dinero y es divertido. A los 28 decidí focalizarme en ser madre”, siguió con su relato la española.

Un tiempo después, Catarineu decidió volver a trabajar, relanzó un proyecto de su padre, quien el Siglo XVIII había llevado el Jabón de Marsella a España que contaba con aceite de oliva y sirvió para la creación del Jabón Castilla, por lo que rearmó el negocio industrial. Si bien creó un producto moderno, que llegó hasta Asia, lo tuvo que dejar. "En ese momento era muy joven, tendría unos 30 años, y no tuve pulmón financiero para seguir invirtiendo y no existían las redes sociales, caso contrario el producto hubiese sido mucho más masivo”, explicó.

Esto le permitió introducirse en el mundo del deporte. "Los clientes, que eran japoneses en su mayoría, me decían: 'Los jabones son muy bonitos, pero yo quiero el Real Madrid’. Entonces monté una empresa llamada Real Experience que lo que hacía era acercar a clientes asiáticos a una vivencia más allá de un partido de fútbol", sostuvo y completó: "Traíamos familias y grupos enteros a conocer Madrid; hacer temas culturales, actividades para niños, o culinarios porque la gastronomía española es muy conocida en Japón, pero cambié ese trabajo porque me llegó la oferta de Drivex (equipo de competición) y me sedujo un montón. Quise dar un paso más y me sumé en 2015".

Cómo llegó a trabajar con Franco Colapinto

A raíz de esta decisión, María Catarineu descubrió su pasión por el automovilismo, colaborando con un equipo vinculado a Fernando Alonso, campeón de Fórmula 1 en 2005 y 2006. “En Drivex al principio me encargaba de temas financieros, terminé cautivada por las carreras. Me di cuenta de que había encontrado mi lugar. Amo los deportes y me dedico con todo para asegurarme de que los pilotos se sientan bien, especialmente porque son jóvenes con mucha presión”, contó.

Con el equipo de Drivex, Franco Colapinto llegó a ser campeón de la Fórmula 4 Española en 2019 y empezó a resaltar en Europa. La primera vez que se conocieron sorprendió a Catarineau, quien reconoció: “Franco es distinto, desde el primer momento me pareció un chico especial. Mi jefe mencionó que iba a llegar un joven para competir en Navarra, aunque no tenía experiencia en autos. Propuse que hiciera unas pruebas antes de la carrera, pero su padre insistió en que corriera".

Y, continuó: "En mi primera charla con Aníbal, el papá de Franco, traté de convencerlo de que invirtiera en días de prueba, pero no hubo caso. Sin embargo, vi a ese chico sencillo, tomando notas en su cuaderno, y luego en la carrera dejó a todos atrás. Su actitud, su esfuerzo y el resultado fueron un punto de inflexión. Le dije a Jamie: ‘A este pibe hay que apoyarlo’. Él contestó: ‘Está bien, pero dejá tu trabajo y vení con nosotros’. Renuncié a Drivex, y el resto es historia”.

De esta manera se unió a la empresa que maneja la carrera de la figura pilarense y forjó una gran relación con él. Además, reveló que tanto ella como su pareja Jamie sienten a Franco "como un hijo".

"Con Franco, el lazo es aún más fuerte. Nuestras vidas giran alrededor de estos seis chicos, y a veces resulta un desafío equilibrar la vida personal con una profesión que implica viajar constantemente. Estar juntos en esto nos permite apoyarnos en un trabajo tan exigente como cumplir los sueños de otros", se sinceró.

"El cariño de los argentinos es lo mejor que me ha pasado en mi carrera. Este trabajo demanda mucho, te quita horas de sueño, pero cuando hacés feliz a la gente, eso es algo raro en cualquier profesión. Estoy muy agradecida con los sponsors y con MP Motorsport, pero hemos llegado hasta aquí gracias a los hinchas", concluyó.

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