Cinco muertos y al menos 15 desaparecidos en Río

Todo comenzó alrededor de las 20.30 hora local (21.30 hora Argentina) cuando se derrumbó el edificio Liberdade, de 20 pisos. Apenas dos horas después, el Colombo de 10 pisos, también se vino
abajo, mientras que a los pocos minutos lo hizo un tercero, de cuatro pisos.

Dos edificios, el mayor y el menor, están ubicados en la Avenida 13 de Mayo, mientras que el tercero está en la calle Manoel de Carvalho.

Los derrumbes ocurrieron en un horario en el que el centro de Río de Janeiro se queda prácticamente despoblado y, según testigos, se produjo previamente una explosión, aunque las autoridades no descartan que el motivo del accidente fuese un fallo estructural.

Un destacamento de 60 bomberos trabajó en la noche en la búsqueda de las víctimas, equipados con linternas, en una maraña de escombros y polvareda que se extendió por varias cuadras en la calle Treze de Maio, ubicada junto al edificio histórico del Teatro Municipal.

Pese a la emergencia, decenas de curiosos se dieron cita esta noche en el lugar para ver de cerca las labores de rescate y en algunos restaurantes vecinos los comensales seguían a la distancia el trabajo de los bomberos.

Varios testigos explicaron que se escuchó una fuerte explosión antes de que se viniera abajo el edificio de cerca de 20 pisos, cuyo derrumbe al parecer afectó a la estructura del predio vecino que también se desplomó y de un tercero que al parecer también sufrió daños.

Inicialmente la Defensa Civil informó que se habían registrado once víctimas "entre muertos y heridos", pero luego esa información fue desmentida por el alcalde. Según Paes, la confusión inicial dio lugar a "especulaciones" y a "informaciones contradictorias".

Varios vehículos estacionados en los alrededores quedaron cubiertos por un manto de escombros y una nube de polvo que se extendió por esta zona céntrica, una de las más transitadas de la ciudad brasileña en horario comercial.

El lugar del accidente es el más céntrico de Río de Janeiro, una zona de edificios de oficinas y de tiendas, al lado del Teatro Municipal, situado en un costado de la Plaza Cinelandia, donde también está ubicada la Cámara Municipal.

En el sector también están las sedes de la petrolera estatal Petrobras y del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES). Después del derrumbe el metro cerró las cuatro estaciones más próximas al accidente como medida preventiva, según informó la dirección del tren subterráneo, aunque no se han detectado daños estructurales, por lo que mañana la red volverá a operar con normalidad.